La cerveza no caduca como un alimento perecedero. Envejece, que es distinto.
Una botella pasada de consumo preferente normalmente pierde aroma del lúpulo, gana notas a cartón o papel y sostiene peor la espuma. La pregunta útil no es solo «¿está mala?», sino «¿queda algo de lo que la hacía buena?».
Tres cosas se cargan una cerveza: la luz, el calor y el oxígeno. El calor suele ser el factor más dañino en una casa española.
La luz
Bastan unos minutos de sol directo para alterar compuestos del lúpulo y producir el defecto conocido como skunked o «cerveza a rayos».
La botella marrón filtra bastante; la verde, poco; la transparente, casi nada. La lata es completamente opaca y protege muy bien. Guarda la cerveza en un armario, caja o despensa, nunca junto a una ventana.
El calor
El deterioro se acelera mucho con la temperatura. Lo ideal es un sitio estable entre 10 y 14 °C. Si no lo tienes, la nevera vale para casi todo salvo lo que quieras envejecer deliberadamente. Evita el horno, la parte superior de la nevera, el balcón y los trasteros calientes.
También conviene evitar vaivenes repetidos durante semanas. La estabilidad importa.
De pie, siempre
En vertical, el líquido toca menos superficie de aire en el cuello, los posos quedan compactos en el fondo y la chapa no permanece en contacto con la cerveza. Las botellas con corcho y bozal admiten discusión, pero muchos productores también recomiendan guardarlas verticales.
Qué se bebe pronto y qué se guarda
*Bébelas cuanto antes: IPA, pale ale, NEIPA, pilsner, helles, trigo y sin alcohol. Todo lo que dependa del aroma fresco del lúpulo.
Aguantan bien varios meses: stout y porter normales, ámbar, bitter y lager oscura.
Pueden mejorar con los años:* cervezas fuertes, oscuras o refermentadas en botella, como quadrupel, barley wine, imperial stout, algunas trapenses y cervezas de barrica. Las lámbicas y gueuzes también pueden evolucionar durante muchos años.
Cinco reglas y ya está
1. De pie.
2. A oscuras.
3. Fresco y estable.
4. Compra menos y más a menudo, y rota lo que tengas.
5. Una vez abierta, refrigera, usa un tapón hermético si es grande y bébela ese mismo día.