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Del viernes 4 al domingo 6 de septiembre, la Grand-Place de Bruselas volvió a transformarse en lo que muchos consideran el mayor bar de cerveza belga del mundo. El Belgian Beer Weekend celebró su 26ª edición, fiel a su costumbre de ocupar el primer fin de semana de septiembre.
Las cifras hablan solas: más de cincuenta cervecerías presentaron por encima de quinientas cervezas belgas, desde las grandes casas y las trapenses históricas hasta las microcervecerías contemporáneas. Rubias, saisons, dubbels, lambics, IPA. Todo, servido bajo las fachadas gremiales de una plaza que es, ella misma, Patrimonio de la Humanidad.
El formato es el de siempre y funciona: la entrada es gratuita y solo se paga lo que se bebe. A la llegada se obtiene una tarjeta de pago prepago por unos dos euros de activación, recargable en el propio recinto o mediante el código QR de la tarjeta. Música en directo y desfiles completan el ambiente.
La edición de este año tenía un motivo añadido para celebrar. En 2016 la UNESCO inscribió la cultura cervecera belga en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial, así que 2026 marca la primera década de ese reconocimiento. Por eso la fiesta se ha desbordado más allá de la plaza y se integra en los Belgian Beer Culture Days, diez jornadas de actividades repartidas del 4 al 13 de septiembre.
Merece la pena detenerse en qué reconoció exactamente la UNESCO, porque no fue una lista de marcas. Fue una manera de entender la cerveza: el oficio transmitido de generación en generación, el vaso propio para cada cerveza, la carbonnade cocinada con una doble oscura, la sobremesa larga. Una tradición viva, no una pieza de museo.
Si no has llegado a tiempo, los Culture Days siguen en marcha unos días más y la próxima edición del Belgian Beer Weekend caerá, como siempre, el primer fin de semana de septiembre. Y mientras tanto, la Grand-Place seguirá ahí.